Histoire
La première bande dessinée de L'île d'Amphoria, la première histoire dans laquelle Bob et Bobette jouent ensemble le rôle principal, parut le 20 décembre 1945 dans le quotidien De Nieuwe Standaard, il y a presque 65 ans ! Personne n'aurait pu imaginer alors qu'en 2009, toute la Belgique et toute la Hollande connaîtraient encore toujours Bob et Bobette. « Connaître » n'est d'ailleurs qu'un terme faible pour exprimer la sympathie que manifeste la population pour ce duo ; ils sont devenus des archétypes faisant partie de la conscience collective et qui passent d'une génération à l'autre. Ou, si l'on veut une approche moins solennelle: nous portons Bob et Bobette dans nos cœurs. Et leurs compagnons de toujours ont, eux aussi, conquis les cœurs des Belges et des Néerlandais : tante Sidonie, le professeur Barabas et Fanfreluche étaient présents dès le début. Lambique fit sa première apparition dans Le rayon magique, édité comme album en 1948, et Jérôme a vu le jour dans l'album Les mousquetaires endiablés, paru en 1953.
Plus que 300 albums ont paru dans la série régulière, depuis 1945, à côté d'un grand nombre d' «histoires plus courtes ». Chaque album de la série est traduit en français ; les aventures du célèbre duo paraissent en une vingtaine de langues, même en chinois, en tibétain et en japonais. En outre, des versions régionales ont été publiées dans les parlers du Limbourg, de Drenthe et de Groningen.
Depuis plusieurs générations, les parents transmettent à leurs enfants la tradition de lire Bob et Bobette. Ce phénomène est renforcé par l'univers, qui s'est créé autour de Bob et Bobette : il existe un site, de nombreuses licences ; il y a un fan-club, des cd-rom paraissent régulièrement, on organise des dizaines d'événements, et n'oublions pas le Musée Bob et Bobette à Kalmthout, le film Bob et Bobette,...
Les Petits Bob et Bobette existent depuis 2002. Ces historiettes d'une page présentent Bob et Bobette comme deux adorables enfants de cinq ou six ans, qui vivent des aventures sympathiques. Les blagues visuelles sont faciles à comprendre par de jeunes enfants.
L'immense attachement des Belges et des Hollandais à Bob et Bobette s'est manifesté une fois de plus lorsque, récemment, les vêtements de Bobette furent modernisés. Il est étonnant de voir combien les lecteurs sont attachés à ces héros de BD, à quel point ces personnages sont appréciés par les familles et combien de fois, ils figurent à la une des journaux.
Les raisons fondamentales du succès d'une série telle que Bob et Bobette sont l'humour, le suspense, la magie, l'aventure et, bien entendu, les personnages forts créés par Willy Vandersteen ; tous ces éléments ont contribué à intéresser et à émouvoir des millions de lecteurs. Et qui plus est, les dessinateurs de Bob et Bobette ont souvent traité des sujets actuels, qui occupent les gens, ce qui a produit des albums merveilleux, tels Quand les elfes danseront, La sirène du Delta et Le pays inondé. Quatre nouveaux albums de Bob et Bobette paraissent chaque année. Cette continuité inébranlable contribue également au succès.
